Brighton – vinkit Englannin eläväiseen rantakaupunkiin

Brighton, tuo eteläisen Englannin veikeä ja vallaton rantakohde on monelle maahan suuntaavalle tuttu – onhan kaupunki ollut jo vuosia yksi Englannin suosituimmista (ranta)lomakohteista. Kun kaupungissa on vieraillut, on helppo ymmärtää sen suosio. Syitä kaupunkiin matkustamiselle keksii helposti useita.

Yksi Brightonin valteista on ehdottomasti sen sijainti. Tiesithän, että Lontoon Gatwickin lentokenttä on aikalailla tarkalleen puolessa välissä Lontoon ja Brightonin välissä? Kaupunkiin siis pääsee Gatwickin lentokentältä ihan yhtä nopeasti kuin Lontooseenkin. Minä ostin lennot Lontooseen, sillä ajatukseella että matkustan myös Lontooseen, mutta päädyinkin Brightoniin. Ei ollut yhtään huono päätös. Sijaintinsa vuoksi Brightoniin on myös erittäin helppo tehdä päiväretki Lontoosta, junalla kaupunkien välin kun taittaa tunnissa. Ei siis ihme, että monet suuntaavatkin Brightoniin päiväksi, tai kunnon viikonloppulomalle etenkin kesäaikaan.

Brighton on sopiva sekoitus kaupunkia, rentoa rantaelämää, sekä brittiläistä charmia kotoisine pubeineen ja iloisine (viikonloppuisin varsin laitamyötäisessä kulkevine) ihmisineen. Sen sijainti on loistava, kaupungin tarjonta laajaa ja ympärillä paljon vaihtoehtoisia kohteita, kuten vaikkapa Seven Sistersin upea luontokohde.

Minä en tiennyt ennen matkaa kaupungista mitään, mutta kävi ilmi, että aurinkoinen ja eläväinen rantakaupunki oli varsin hurmaava, ja pitkä viikonloppu kaupungissa hujahti nopeasti. Tekemistä riitti hyvin tuolle ajalle ja Brighton onkin aivan loistava kohde viikonloppumatkalle, mutta kaupunki on kuitenkin sen verran kompakti, että se toimii varmasti hyvin päiväretkikohteenakin. Kuten jo aiemmin kerroin, on Brighton todellakin rento ja viehättävä rantakohde, jossa heittää kunnolla vapaalle.

Mutta mitä Brightonissa sitten tehdä? Kerron omat suosikkini alkukesän matkan pohjalta.

Ikoninen Brighton pier

Vaikka et tietäisi mitään Brightonista, olet todennäköisesti joskus törmännyt kuvaan kaupungin ikonisesta laiturista. Tämä yli 500metrin mittainen puinen laituri on kaupungin tunnetuin maamerkki ja suosittu vierailukohde. Laiturin päässä on pieni huvipuistoalue, josta varmasti etenkin perheen pienimmät ovat innoissaan, mutta kyllä tunnelma aikuisellekin on melko miellyttävä – vaikka sinne laitteiden kieputettavaksi ei uskaltautuisikaan.

Laiturin alku- ja keskivaiheilla on runsaasti ruokaa, juomaa ja krääsää myyviä pikkukojuja, ja kesällä myös kansituoleja on saatavilla runsaasti. Nappaa siis Fish and Chips tai hattara käteesi ja istahda aurinkoon nauttimaan merituulen tuoksusta ja kauniista rannikkomaisemasta. Kaikkine laitteineen, tunnelmineen ja tarjoiluineen pierillä saa kulumaan runsaastikin aikaa niin halutessaan. Varo kuitenkin viheliäisiä lokkeja…

Seafront tarjoaa kesän parhaan tunnelman

Brighton on hyvin vahvasti rantakaupunki, ja etenkin kesällä siitä kannattaa ottaa ilo irti. Kilometrien mittainen ranta kutsuu tuhannet lomailijat nauttimaan kesäauringosta aaltojen ääreen. Vaikka rannalla löhöily ei houkuttelisikaan, tai sää ei sitä sallisi, on rannassa kulkeva pitkä bulevardi varsin viihtyisä ja lukuisat terassit täyttyvät nopeasti kesällä.  Ja Fish&Cipsiä kaupitellaan sitten ihan joka paikassa.

Viime vuosina rantabulevardi ja sen varressa sijaitsevat vanhat kaarihallit on kunnostettu ja alue on saanut merkittävän kasvojenkohotuksen. Etenkin aivan keskustan läheisyydessä oleva alue on täynnä ravintoloita, terasseja ja kauppoja. Aurinkoisena viikonloppuna alue kuhisi elämää aamusta iltaan ja tunnelma oli varsin leppoisa ja viihtyisä.

Royal Pavillion

Tunnelma kuin tuhannen ja yhden yön tarusta? Vaiko ripaus Intiaa? Vaikutteita Kiinasta? Royal Pavillion saa hetkeksi epäilemään, että on päätynyt teleportatuksi Aasiaan, tai ainakin jonnekin aivan muualle kuin Englantiin.

Minarettien, valtavien kupolien ja näyttävien tornien muodostama kokonaisuus on melkoisen näyttävä. Palmut, eksoottista arkkitehtuuria huokuva palatsi ja kaunis puutarha tuntuvat olevan sijoitettuna aivan väärään paikkaan tällä pallolla. Mutta siinä se palatsin viehätys onkin. Royal Pavillion todellakin on melko eksoottinen vivahdus kaupunkikuvassa.

1700- ja 1800-lukujen vaihteessa rakennettu palatsi on alkujaan rakennettu kuningas Yrjö IV:n merenranta-asunnoksi ja toimi ensimmäisen maailmansodan aikana sotasairaalana. Nykyään Brightonin kaupungin omistuksessa oleva palatsi on yksi kaupungin suosituimmista vierailukohteista.

North Laine ja The Lanes

Aivan Brightonin ytimessä on vierekkäin pienet alueet, joita ei matkalla kannata ohittaa – The Lanes ja North Laine. The Lanes oli aikanaan kaupungin sydän, ja nykyään eloisa ja mutkitteleva katuverkko jotka ovat täynnä mitä monipuolisempia liikkeitä.  Sokkeloisten katujen varrelta löytyy paljon ravintoloita ja baareja, sekä paljon erilaisia kauppoja ja kojuja. Etenkin antiikki- ja koruliikkeitä alueelta löytyy runsaasti. The lanesin kapeilla ja ahtailla kaduilla saattaa ruuhka-aikaan ahtaanpaikankammoista alkaa hiukan ahdistamaan, mutta muuten nämä sokkeloiset kadut ovat kyllä varsin viehättäviä.

Hiukan pohjoisempana sijaitseva North Laine on aikanaan ollut kaupungin slummialuetta, mutta nykyään se tarjoaa varsin boheemin ympäristön, josta löytyy satoja pieniä liikkeitä, joista ostaa mitä tahansa nahka-asusteista etnisiin koriste-esineisiin ja vintage vaatteisiin. North Lainelta löytyy runsaasti myös  kahviloita, ravintoloita, sekä katutaidetta.

Undercliff walk

Eteläinen Englanti on tunnettu korkeista valkoisista kalkkikivikallioista, jotka putoavat dramaattisina rannoilla suoraan mereen. Myös Brightonista näitä löytyy, heti kaupungin laitamilta. Brightonin satamasta itään lähtee hyväkuntoinen, noin viiden kilometrin mittainen rantabulevardi – undrercliff walk. Tällä bulevardilla saa hyvän käsityksen tuosta tunnetusta rantamaisemasta, sillä kallioseinämät kohoavat parhaimmillaan jopa parinkymmenen metrin korkeuteen aivan bulevardin vieressä.

Undercliff walk on kuitenkin huomattavasti hillitympi maisemiltaan, kuin läheinen Seven Sistersin alue, eli jos aikaa on enemmän käytettävissä, kannattaa ehdottomasti vierailla ennemmin Seven Sistersillä. Undercliff walk on kuitenkin hyvä kohteena, jos aikaa on rajallisesti käytössä ja haluat silti nähdä noita valkoisena hohtavia kallioseinämiä.

Undercliff walkin yhteydessä kannattaa myös käydä pyörähtämässä viereisellä satama-alueella, josta löytyy paljon ravintoloita, sekä jonkin verran kauppoja ja muuta viihdykettä.

Kaupunkipyörät

Olen ilolla seurannut, kuinka kaupunkipyörät ovat rantautuneet yhä useampaan kaupunkiin ympäri maailman. Kaupunkipyörät ovat ihan loistava tapa tutustua lomillakin uuteen kaupunkiin laajemminkin, kun siirtymät käyvät käden käänteessä ja samalla pystyy katselemaan mitä ympärillä löytyy. Etenkin kun asemia löytyy riittävästi, voi pyöriä napata lennosta aina kun siltä tuntuu, ja luopua siitä heti kun toinen kulkutapa alkaa vaikuttamaan houkuttelevalta.

Kaupunkipyörä Brightonissa toimi oman kokemuksen mukaan loistavasti ja asemaverkosto oli mukavan tiheä. Brightonissa rantaa pitkin on vieläpä mukava pyöräillä, sillä korkeuserot pysyvät hyvin maltillisena. Kaupunkipyörien käytön osalta tulee huomata, että niiden käyttö vaatii mobiilisovelluksen, jolla vuokrausta hallinnoidaan. Onneksi mobiilidatan käyttö on nykyään Euroopassa yhä harvemmalle ongelma, kiitos EU:n ja kotimaanhintaisen roaming-mahdollisuuden. Brexitiä odotellessa….

Mutta ei Brightonin tarjonta toki tähän lopu, vaan kaupungista on moneksi. Tekeminen ei kyllä päivässä, eikä kahdessakaan lopu. Meille pitkä viikonloppu oli enemmän kuin tarpeeksi ja kurjemmalla säällä aika olisi varmasti tullut hyvinkin pitkäksi, mutta niihän se on monessa muussakin kaupungissa. Disclaimerina on kyllä todettava, että talvella tekeminen on varmasti huomattavasti rajoitetumpaa, ja uskoisin että kesäkaupunkina Brighton on huomattavasti monipuolisempi ja kiinnostavampi kohde, kuin mitä se kylmempinä vuodenaikoina on.

Meille Brighton tarjosi kuitenkin ihan loistavat loman ja upeat kelit. Elämästä Englannin rannikolla oli todellakin helppo nauttia aurinkoisena alkukesän viikonloppuna.

Oma mielipide on se, että Brightonin ehdoton valtti on sen monipuolisuus. Se tarjoaa kohteen niin rantalomailuun, luontoseikkailuihin, kuin eläväiseen kaupunkilomaankin. Yllämainittut vinkit olivat niitä omia suosikkejani, mutta näiden lisäksi kaupungista toki löytyy kunnon ostoskadut moderneine liikkeineen, puistoja, kirkkoja, museoita, pubeja, arkkitehtuuria ja maisemapaikkoja. Brighton siis tarjoaa kaiken, mitä kaupunkilomalta kaipaa, ja paljon muutakin.