Coney Island – rantalomatunnelmaa ja huvipuiston huumaa New Yorkissa

Leppoisia kesäpäiviä rannalla, New Yorkissa? Kun puhutaan New Yorkista, harvalle tulee edes mieleen, että kaupungista löytyy myös ihan kelvollinen paikka pienelle rantalomalle. Ei tarvitse mennä kuin Brooklynin eteläosiin. Sieltä löytyy lähes 4 kilometriä pitkä vaaleahiekkainen uimaranta – ja ehkä vielä parempaa, huvipuistoalue aivan rannan tuntumassa.

Meni pitkään ennen kuin löysin Coney Islandin ja siellä sijaitsevat huvipuistot – Luna Parkin ja Denos Wonder Wheelin. Monta kertaa ehdin New Yorkissa vierailemaan, ennen kuin Brooklynin eteläosassa sijaitsevalla huvipuistoalueella pääsin käymään. Rehellisesti puhuen, tiesin että tällainen paikka löytyy Manhattanin läheltä, mutta jostain syystä kuvittelin pitkään että huvipuisto oli jo suljettu ja hylätty, ettei paikalla olisi mitään nähtävää. Kuinka väärässä olinkaan.

Coney Islandin huvipuisto on ainakin itselleni tuttu monista elokuvista ja tv-sarjoista, aivan niin kuin kymmenet muutkin paikat New Yorkissa. Se on piirtynyt mieleen 80-lukua henkivänä huvipuistona, jossa musiikki soi ja hattaraa kuluu, samalla kun pyöritään nykymittapuussa kohtuullisen vaatimattomissa huvipuistolaitteissa. Ja juuri sellainen paikka Coney Island on. Se on kuin tuulahdus menneisyyteen hieman rapistuneen ja aikansa eläneen ilmeensä kanssa, mutta jostain syystä paikka tuntuu säilyttäneen charminsa. Vierailu Coney Islandilla on parhaillaan kuin hyppy ajassa taaksepäin.

Edellisellä vierailulla Coney Island näyttäytyi harmaana, eikä silloin synkkänä päivänä juuri alueella elämää näkynyt. Lämpöisenä toukokuisena sunnuntaipäivänä taas rannan ja huvipuistoalueen välissä kulkevalla leveällä boardwalkilla pörrää ihmisiä pilvin pimein. Lapset leikkivät, aikuiset tapaavat ystäviään. Pyöräilijät, juoksijat, kävelijät ja haahuilijat täyttävät puisen kävelytien. Kaikki kulkevat sulassa sovussa. Aurinko paistaa ohuen pilviharson takaa ja musiikki soi. Huvipuistolaitteista kuuluu elokuvistakin tuttua kilkatusta, satunnaiset vuoristoradasta tai muusta ihmisvatkaimesta kuuluvat kiljahdukset säestävät elämää täynnä olevaa äänimaailmaa. Terasseilla väki nauttii ruuasta ja juomasta. Edessä aukeavalla leveällä, parin kilometrin pituudelle levittyvällä rantakaistaleella nautitaan auringosta hiekka- ja vesileikkien muodossa. Toukokuussa ilma on vielä hieman viileä, vedestä puhumattakaan, mutta moni uskaltautuu silti ainakin kahlaamaan. Muutamaa päivää aiemmin ollut helleaalto sai useammankin New Yorkissa oleilevan pakenemaan rannalle, mutta kyllä hieman viileämpinäkin päivinä toukokuussa rannalla väkeä riittää.

En minä rehellisesti sanottuna Coney Islandille lähtisi rantalomailemaan, ei tämä mikään Kalifornia ole, joten ihan liikoja ei paikasta kannata kuvitella. Lisäksi olen sen verran nirso rantakohteiden kanssa. Haluan aution rannan, palmuja ja turkoosia merivettä. En täyteen kansoitettua rantakaistaletta alueella, jolla veden puhtaus on vähintäänkin epäilyttävää. Mutta aurinkoisena päivänä Coney Islandin tunnelma on silti varsin mukaansatempaavaa, terassilla on mukava istua ja katsella ihmisvilinää. Täällä pääsee hetkeksi pois New Yorkin katujen metelistä, aivan erilaiseen lomatunnelmaan kuin ydinkeskustassa. Kyllä minä tänne jatkossakin aurinkoisena päivänä mielelläni tulen pyörähtämään. 

Jos siis New Yorkin lomaan haluat vaihtelua ja uusia ulottuvuuksia perinteisten kaupunkilomakokemusten lisäksi niin suuntaa Coney Islandille, keltaisella metrolinjalla pääsee näppärästi noin tunnissa Manhattanin ytimestä aivan huvipuiston porteille.

Tähän mennessä olen vieraillut Coney Islandilla vain päiväsaikaan, mutta uskon että ilta-aikaan huvipuiston ollessa täydessä valaistuksessa paikka tuntuu vieläkin veikeämmältä. Ehkä seuraavalla kerralla New Yorkissa ollessa maltan sitten vierailla täällä auringon jo laskettua. Ja uskaltautua johonkin laitteeseenkin, sekin kun on vielä kokematta.