Sri Lankan etelärannikon suurimmasta kaupungista Gallesta voit löytää ihastuttavan erilaista tunnelmaa muuhun maahan verrattuna. Kaupunki itsessään on toki Aasialaiseen tapaan kaaoottinen, meluisa ja melko likainenkin, mutta se mikä täällä ihastuttaa, on keskustan kupeeseen, meren rantaan rakennettu linnoitus. Täällä tunnelma on varsin erilainen kuin muissa vierailemissamme paikoissa Sri Lankassa.
Gallen juna-asemalle saapuessamme tunnelma on melko tuttu kaaos. Ihmisiä vilisee, kauppiaat huutavat, autot ja tuktukit painelevat kadulla sellaista vauhtia että heikompaa voisi hirvittää. Tunnelma muuttuu kuitenkin nopeasti kun kävelet noin kilometrin matkan rautatieasemalta kohti rannikkoa. Täältä nimittäin löytyy suuri 1500-luvulla portugalilaisten aluilleen pistämä, myöhemmin hollantilaisten vahvistama linnoitus, joka kätkee sisäänsä aivan toisenlaisen maailman. Tänne, aikanaan maan tärkeimpään satamakaupunkiin portugalilaiset rakensivat tukikohtansa. Alkujaan linnoitus oli vaatimaton, mutta vallan vaihduttua ja vuosien kuluessa linnoitus kasvoi nykyiseen muotoonsa parin sadan vuoden aikana, ennen brittiläisten valtaa. Nykyään linnoitus on paitsi suurin eurooppalaisten rakentama linnoitus Aasiassa, myös UNESCON maailmanperintökohde. Gallen linnoitus olikin se syy, miksi mekin tänne tulimme, ei se kaupunki itsessään.
Linnoitus huokuu rauhallisuutta ja menneiden aikojen tunnelmaa. Tänne on muodostunut mielenkiintoinen sekoitus eurooppalaista arkitehtuuria ja aasialaista tunnelmaa, joka on saanut kuitenkin selvästi vaikutteita vahvasta eurooppalaisten presenssista vuosisatojen saatossa. Toki täälläkin tuktukit huristelevat kovaa pienillä kaduilla niin kuin kaikkialla muuallakin maassa, mutta täällä on paitsi siistimpää, myös paljon rauhallisempi tunnelma. Kapeita katuja reunustaa erilaiset liikkeet, ravintolat ja pienet majapaikat. Moni paikka on ihan selvästi turisteille suunnattu, eikä ihme, sijaitseehan linnoitus vain muutamien kymmenien kilometrien päässä maan suosituimmista turistikeskittymistä. Eihän tämä siis sitä aitoa Sri Lankaa toki ole, mutta kovin erilaisena paikkana Galle on kiva piristys muiden kiertämiemme paikkojen välissä.
Vietimme monta pitkää hetkeä kävellen muurien päällä kiertävää polkua, ihaillen kauniita rakennuksia, kimmeltävää merta, auringon laskua kuin myös paikallisten kriketti-innostusta linnoituksen nurmialueilla. Istumme viihtyisässä kuppilassa jossa omistaja istahtaa seuraksemme, kertomaan tarinaa maan tee-kulttuurista. Saamme nauttia laadukkaasta teestä samalla kun omistaja kertoo sen valmistuksesta ja antaa meille omat vinkkinsä teen keittämiseen. Syömme täällä yhdet parhaista curryistä koko matkan aikana, ottaen huomioon että curryä tuli syötyä lähes päivittäin kuukauden ajan, se on paljon se. Vaikka vietämme vain tovin linnoitusta kiertäen, koko vierailusta jäi kovin positiivinen tunne. Lieneekö syynä ollut rauhallinen tunnelma, siistit kadut vai agresiivisten kaupustelijoiden vähäisyys – sitä en tiedä. Tiedän vain että Gallessa minä viihdyin.
Vietimme Gallessa vain yhden iltapäivän ja illan. Linnoitus itsessään on kierretty tunnissa, mutta pienillä kaduilla saisi kulumaan enemmänkin aikaa, mutta iltapäivän ja illan aikana ehdimme rauhassa katselemaan menoa muurien sisällä, istumaan rauhassa useammassa paikassa ihmisvilinää katsellen, kuin myös nauttimaan maisemista. Puoli päivää riitti hyvin, mutta olisin varmasti kokonaisenkin päivän täällä viihtynyt.
Illan pimetessä siirrymme vähitellen kohti kaupungin keskustaa ja rautatieasemaa. Kohtaamme saman metelin ja kaaosmaisen tunnelman joka tervehti meitä Galleen tullessa. Jotenkin tämän oli jo linnoituksella vieraillessa ehtinyt unohtamaan ja vasta rautatieasemalle kävellessä sitä kunnolla tajusi kuinka erilainen linnoitus olikaan.
