Mauritiuksen värikäs Chamarel

Mauritiuksen lounaiskulmassa sijaitseva Chamarelin alue tulee monelle matkailijalle tutuksi maassa vierailun yhteydessä. Alueen nähtävyydet nimittäin ovat yksiä maan suosituimmista kohteista, yhdessä viereisessä sijaitsevan Black River Gorgesin kansallispuiston kanssa.

Chamarelista löytyy nähtävää ja tekemistä koko päiväksi. Suojeltu Seven Colored Earth lienee näistä kohteista se kaikista tunnetuin. Täällä sijaitseva, pehmeästi kumpuileva, noin 7 500 neliömetrin kokoinen aidattu alue pitää sisällään varsin uniikin ja erikoisen luonnonmuodostuman, jonka maaperässä on omalaatuinen värien runsas kirjo. Erikoisen muodostelman sanotaan syntyneen 3-7miljoonaa vuotta sitten, kun vulkaanisen alueen laava ja tuhka on jäähtynyt eri lämpötiloissa. Vuosien saatossa eroosion myötä kallio on vähitellen hajonnut poikkeuksellisiksi kirjaviksi hiekkadyyneiksi, joita nykyään useat turistit ja geologit tulevat edelleen ihmettelemään. Väitetään, että vaikka tästä jäljelle jääneestä aineksesta otetaan kasa hiekkaa erilleen eri värisistä kohdista ja aines sekoitettaisiin, kerrostuvat nämä ajansaatossa takaisin niin, että värierot palaavat.

Selkeimmin värierot on nähtävissä aamulla, tai vaihtoehtoisesti iltapäivän viimeisinä tunteina. Tällöin auringon paistaessa matalalta, muodostuu maaperään selkeämpiä valon ja varjon, sekä värien kontrasteja. 

Aidatun dyynialueen alapuolella on puiden suojassa myös pieni aitaus, jossa löytyy useampi jättikilpikonna. Näitä kyseisiä kilpikonnia löytyy Mauritiukselta useammastakin kohteesta, mutta yleisesti niiden olot eivät ole vaikuttaneet kovin hyviltä, joten on jopa sääli, että näitä pidetään suosittujen turistikohteiden yhteydessä niille melko epäluonnollisissa oloissa.

Seven Colored Earthin kanssa samalla alueella sijaitsee myös alueen toinen suurimmista nähtävyyksistä, nimittäin Chamarelin vesiputoukset. 83 metrin pudotuksen tekevät putoukset ovat ainakin kuivalla kaudella kohtalaisen hennot, mutta varsin kauniit. Ympäristö on mitä upein, putousten ilmestyessä tiheän puuston keskeltä, loivasti kohoavien rinteiden edestä, pudoten pitkin pystysuoraa kallioseinämää lähes sata metriä alaspäin.

Seven Coloured Earth ja Chamarelin vesiputoukset sijaitsevat aivan vierekkäin samalla suojellulla alueella, jonne on maksettava pieni, noin 5 euron suuruinen pääsymaksu. Portilta saatavasta lipusta kannattaa pitää kiinni, sillä se tarkastetaan vielä Seven Coloured Earthin parkkipaikalta lähtevän polun alussa.

Näiden lisäksi Chamarelissa sijaitsee myös rommitehdas, Chamarel Rum Distillery, joka itsessään on kerrassaan upea. Vehreällä tontilla sijaitseva kaunis rakennus on jo itsessään näkemisten arvoinen. Me päädyimme tehtaalla opastetulle kierrokselle, joka oli täysi pettymys. Opas juoksi tehtaan läpi noin viidessätoista minuutissa, höpöttäen täysin ulkoaopetellun kuuloisen litanian. Pikaisen kierroksen jälkeen oli vuorossa kierroksen hintaan kuulunut romminmaistelu. Tässä kohtaa on todettava, että ulkonäkö voi todellakin pettää. Pullojen kaunis ulkomuoto ja upea ympäristökään ei nimittäin pystynyt peittämään sitä tosiasiaa, että tuotteet maistuivat lähinnä pontikalle, eikä pientäkään pisaraa saanut suuhunsa irvistämättä. Olin pienten siemailujen jälkeen hyvin onnellinen, että olin lupautunut olemaan kuski koko loppupäivän, ja siksi menin pääasiassa vesilinjalla. 

Opastettu kierros tehtaalla oli siis omasta mielestäni täysin turha, sillä tehtaan alueelle (käytännössä myymälään ja ravintolaan) pääsee myös ilman erillistä sisäänpääsymaksua, ja alueella on mahdollista kiertää omin avuin sen verran, että juuri mitään ei jää näkemättä. Ainoa, mitä missaat, on se rommin maistelu. Tehdasalue kuitenkin on ihan itsessään jo näkemisen arvoinen, ja sen ravintola näytti varsin siistiltä, eikä hintatasokaan ollut kohtuuttoman korkea, joten lyhyt vierailu voi olla kannattava ihan vain maisemien vuoksi. Myymälän osalta kannattaa kuitenkin huomata, että hinnat ovat selkeästi kalliimpia kuin paikallisissa marketeissa, joten aivan villiksi ei kannata ostosten kanssa kannata ruveta.

Chamarelin alueella vierailuun menee helposti koko päivä, jos lähdet saaren pohjoisosista liikkeelle. Alueen vieressä sijaitsee myös muita vierailun arvoisia kohteita aina viereisestä Black River Gorgesin kansallispuistosta Unescon maailmanperintökohteen Le Mornen niemimaan upeisiin rantoihin.