Moni varmasti tietää, että olen ihan hulluna eläimiin. Yhtä moni varmasti tietää, että jotenkin kummallisesti matkalla päädyn aina kiipeämään hiki päässä pitkin portaita ja rinteitä jonkun asian perässä – yleensä maisemien.
Jos matkalla käytävissä kohteissa on eläimiä nähtävissä, tai kukkula kiivettävänä, on hyvin todennäköistä, että minä päädyn sinne jossain vaiheessa lomaani. Jos nämä vielä voi yhdistää, on asia lähes varma. Thaimaan reissu ei tuonut tähän poikkeusta.
Phuket Townissa käydessä minulla oli itseasiassa vain yksi asia, jonka halusin ehdottomasti tehdä – käydä kaupungin laidalla olevalla Monkey Hillillä, joka tunnetaan myös nimellä Khao To Sae. Syykin tälle toivellee lienee edellisen alustuksen jälkeen melko selvä, löytyyhän paikan nimestä sekä apina, että kukkula. Phuketin apinakukkulan luvataan olevan takuuvarma paikka nähdä luonnonvaraisia apinoita, ja paljon. Ja siellä on näköalapaikka. Eli olihan sinne siis päästävä.
Phuketin Monkey Hillillä et voi välttyä näkemästä apinoita, sillä niitä pareveilee huipun lähellä satoja, ellei tuhansia. Kun pääset lähelle mäen huippua, niitä vilisee silmissä niin, että et tiedä missä yksi alkaa ja toinen päättyy.
Niiden leikkiä, pomppuja ja temppuja on hauska seurata, mutta jos ne tulevat liian lähelle, loppuu hupi ainakin itsellä lyhyeen. Kammoan ajatusta siitä, että apina hyppäisi kiinni. Kirkuisin varmasti, jos siihen olisin taipuvainen. Todennäköisesti parahtaisin kuitenkin vain jotain huisssstana-tyylistä. Liika läheisyys on pahasta, ottaen huomioon, että kyseessä on kuitenkin tauteja levittävä, teräväkyntinen ja -hampainen eläin.
Kyllä, apinat ovat huikeita otuksia, mutta samalla niin pelottavia. Täällä niitä sai onneksi taas tuijotella hyvinkin pitkiä aikoja huvittuneena ja kontakteiltakin onneksi vältyttiin, vaikka pari läheltä piti-tason tilannetta tulikin.
Apinoita on kaikkialla. Niitä on puiden oksilla, teiden varsilla ja pientareilla. Niitä on isoja ja pieniä, yksinäisiä ja isoja laumoja. Osa ottaa rennosti, osa leikkii. Jostain puiden siimeksestä kantautuu välillä myös niin kovaa sähinää ja kiljuntaa, että selkäpiitä karmii, joku selkeästi saa selkäänsä. En haluaisi olla vieressä.
Monkey hilliä kehutaan myös sen maisemien vuoksi, onhan se Phuket Townin korkeimpia kukkuloita. Todellisuudessa kukkulan huipulla on vain yksi kunnollinen maisemapaikka, sekin kohti Phuket Townia, joka ei ylhäältä päin ole kovin kaunis. Lisäksi sopivasti puiden väleistä kuikuillessa saa pieniä vilauksia myös muista Phuketin saaren maisemista.
En minä tänne maisemien takia siis tulisi, mutta kyllä näköalapaikan maisema kivan lisän paikkaan tuo, ehdottomasti.
Mutta ei eläinten bongailu rajoitu ainoastaan apinoihin. Tien reunoilta voi löytää myös paljon muitakin eläimiä aina koirista sikoihin ja erilaisiin isoihin lintuihin. Paikka on kuin pieni eläintarha. Lisäksi tien varrella on muutamiakin puistogymejä, joita paikalliset näyttivät käyttävän yllättävänkin ahkeraan.
Apinakukkulalle vierailua suunnitellessa kannattaa huomioida, että tie on suljettu liikenteeltä aamulla klo 7-8 ja iltapäivällä klo 16-19. Näinä aikoina apinoita nähdäksesi on siis käveltävä pari kilometriä ylös mäkeä. Tie on kohtuullisen jyrkkä ja tropiikin helteessä kävellessä tulet varmasti kyseenalaistamaan koko touhun järkevyyden, samalla kun pyyhit valtoimenaan virtaavaa hikivanaa kasvoiltasi.
Mutta kyllä se sen arvoista lopulta on, ainakin minun mielestäni.
Vaikka kävellen joutuukin näkemään hiukan enemmän vaivaa, mahdollistaa se apinoiden tuijottelun paljon paremmin rauhassa, kun kapealla tiellä ei tarvitse kokoajan olla väistelemässä autoja ja skoottereita.
Kukkulan alaosassa kaupataan banaaneja, pähkinöitä ja muuta ruokaa, jota apinoille voi syöttää. Näiden osalta kuitenkin kehottaisin jokaista harkitsemaan kahdesti, sillä ei ole kerta tai kaksi, kun apinat ovat täällä käyneet ruokaa kantavien ihmisten päälle. Samoin vesipullot ja kaikki muukin irtain kannattaa pitää visusti kiinni olevassa laukussa, sillä nämä pitkäkyntiset kyllä vievät ihan kaikkea käsistä.
Vaikka Phuket Town ei muuten ehkä päässytkään suuresti sykähdyttämään, oli vierailu apinoiden keskellä ehdottomasti parasta, mitä kaupunki pystyi minulle tarjoamaan. Jos siis olet lähistöllä, etkä ole aivan kauhusta kankeana apinoiden keskellä, kannattaa apinakukkulalla ehdottomasti käydä pyörähtämässä!
