Albanian Berat – tuhansien ikkunoiden kaupunki hurmaa matkailijan

Ensivaikutelma Albaniasta ei ollut kovin hääppöinen. Tuntui, että moni asia tökki. Mutta sitten saavuimme Beratiin, pieneen, vanhaan ja tunnelmalliseen kaupunkiin syvällä Albanian sisämaassa.

Yhdessä Gjirokasterin kaupungin kanssa Berat muodostaa toisen Albanian kahdesta UNESCO-kohteesta. Gjirokaster ei ollut minun paikkani ja melkein sen perusteella jätimme Beratinkin väliin, mutta näin jälkikäteen ajateltuna olen onnellinen, että menimme silti. Berat nimittäin osoittautui koko Albanian kierroksen parhaaksi paikaksi. Ylivoimaisesti. En taaskaan osaa varsinaisesti nimetä yksittäistä juttua, miksi Beratista tykkäsin, jotenkin kaupunki vain toimi. Se oli siisti, ihmiset ystävällisiä, liikkuminen oli helppoa ja ruokapaikatkin osoittautuivat erinomaisiksi valinnoiksi. Miksi siis tästä kauniista kylästä ei pitäisi?

Berat ei ole suuri paikka, se on sellainen, jossa on kiva viipyä päivä, ehkä kaksikin, jos rauhallisesta tahdista tykkää. Pienen kaupungin kohokohdat on nopeasti kierretty, mutta kyllä niitä tuijotellessa saa enemmänkin aikaa helposti kulumaan. Tunnelma on rauhallinen, joten mihinkä sitä kiirehtisi.

Ottomaanien aikasen kaupungin talot ovat suloisia. Valkoset seinät, ruskeat ikkunanpielet ja katot. Vierivieressä, kohoten ylös rinnettä, ne muodostavat kauniin kokonaisuuden. Lempinimen ”tuhannen ikkunan kaupungin” alkuperää ei tarvitse ihmetellä. Näitä pieniä, vanhoja taloja kohoaa kaupungin halki juoksevan joen molemmin puolin. Päivällä ne näyttävät jotenkin suloisilta, mutta illan pimetessä maisema oli vielä enemmän mieleeni. Tuhannet valot rinteillä loivat tunnelmaa.

Korkealla kukkulalla, kaupungin yllä, sijaitsee 200 vuotta ennen ajanlaskun alkua perustettu linnoitus. Sinne vievä tie on päällystetty äärimmäisen liukkailla kivillä. Yhdistettynä kuumuuteen ei voi välttyä useampaan kertaan miettimästä, miten sitä TAAS kiivetään jonnekin… Mutta kyllä se kipuaminen kannatti. Muurien sisällä menee heti jos toinenkin kierrellessä, maisemia katsellessa, tai kahvilassa istuessa.

Linnoitukselta aukeaa maisemat jokaiseen ilmansuuntaan. Alla levittyvä kaupunki kävelykatuineen ja siisteine rakennuksineen on yllättävän moderni, mutta ilme muuttuu heti sivukadulle mennessä.

Päivällä kadulla on rauhallista, mutta auringon laskiessa kaupunki herää henkiin, kymmenet terassit täyttyvät ihmisistä. Voisi melkein kuvitella olevansa suuremmassakin kaupungissa, kuin pienessä, muutaman kymmenen tuhannen asukkaan kaupungissa.

Illalla auringon laskettua, joenrannalla rinteessä sijaitsevassa ravintolassa istuessa, tähystellessä viinilasi kädessä joen yli kohti kaupungin valoja ja vilinää, on helppo tykästyä kaupungin ilmapiiriin. Berat painuu mieleen tunnelmallisena ja miellyttävänä kohteena. Tänne suosittelisin ehdottomasti tulemaan, jos Albaniaan päädyt. Kaupungin rento ja ystävällinen tunnelma ei unohdu.